根據超聲波清洗機使用的介質不同而將清洗系統分爲兩大類:把使用水、各種水溶液、有機溶劑等液體媒質的清洗系統叫濕式清洗系統,而把以空氣等氣體作爲介質的清洗系統叫幹式清洗系統。工業清洗中最普通的、大量采用的是濕式清洗,即清洗介質以液態爲主,下面主要介紹濕式清洗中清洗介質的作用

(1)超聲波清洗介質的作用

超聲波清洗介質在清洗過程中起着重要的作用,主要表現在以下兩方面:①傳輸力的作用衆所周知,肥皂是一種具有強清洗力的家庭常用清洗物質,但如果把它直接塗在沾有汙垢的衣物上並不能很好地發揮它的洗淨效力。隻有把肥皂溶於水中形成水溶液之後,肥皂分子才能吸附在汙垢表面並深入到其內部,同時肥皂分子又能吸附在衣物的纖維上,將纖維間細孔中的空氣頂出來,這樣使織物與汙垢都被洗滌液潤濕、滲透而膨脹,並且使衣物與汙垢間的結合力減弱,此時借助機械攪拌或搓洗、加熱等使衣物上的汙垢轉移到水中。在某些利用機械作用力的物理清洗過程中,沒有水或者溶劑等介質的傳輸作用,水力、機械攪拌力、超聲波等這些作用力是不可能發揮其作用的。

②分散穩定汙物,防止再吸附清洗介質能使從清洗對象表面解離下來的汙垢以穩定的狀態分散並保留下來,則汙垢不會再吸附到已被洗淨的表面上,並且隨着介質的流動更換,汙垢可永久地被去除。不同的清洗介質對汙垢分散的能力是不同的。如用超聲波對浸泡在水中的表面沾有油性汙垢的物體進行清洗處理時,油性汙垢會脫離清洗對象表面而解離分散到水中,但當超聲波作用停止後,油性汙垢又會重新附着在清洗對象表面。這是因爲水這種介質對油性汙垢的分散作用穩定性差,因此純水不適合作爲油性汙垢的清洗介質。在這種情況下改用對油性汙垢解離分散作用強的表面活性劑水溶液和有機溶劑作爲介質,洗滌效果更好。

(2)清洗力的分類

清洗力是使汙染物從清洗工件的表面清除並將它們穩定地分散在清洗介質中，從而完成清洗過程的主要作用力。清洗力大緻可以分爲溶解力、分散力,表面活性力,化學反應力,吸附力,物理力,酶力等,在不同的清洗過程中起作用的清洗力亦有不同,下面僅對濕式清洗中常用的四種力做些簡略的說明。

① 溶解力、分散力

水和有機溶劑之所以能有效地去除汙垢,就是因爲它們對汙垢有溶解分散作用,把水和有機溶劑的這種作用力稱爲溶解力、分散力。這是一種最常見的清洗力。不同溶劑對不同汙垢的溶解和分散能力有所不同,一般需針對所要去除的汙垢進行溶劑選擇,以達到較好的清洗效果。

③ 化學反應力

酸、堿、氧化劑及金屬離子螯合劑等化學試劑能與汙垢發生化學反應而使汙垢解離分散並從清洗對象表面去除。把這些化學試劑的作用稱爲化學反應力。利用化學試劑進行清洗是希望該試劑僅與汙垢反應而不對清洗對象起作用,但實際情況不可能完全做到這一點。因此般要求所選用的化學試劑對清洗對象表面的影響降到最低限度,在此前提下進行清洗。

④ 物理力利用熱浸泡、蒸汽浴、循環流動、噴淋沖洗、超聲波等物理作用使汙垢解離、分散的作用總稱爲物理力。在各種清洗過程中往往都離不開物理力的作用。使用物理力清洗的場合一般需要註意效率的提高和能量的充分利用。